La diosa Hera reina del Olimpo, que desempeñó un importante papel en la antigua mitología griega, no sólo era la esposa y hermana de Zeus, el rey de los dioses. También era una deidad poderosa por derecho propio.
Hera, conocida como Juno en la mitología romana, era la diosa de las mujeres, el matrimonio, la familia y el parto. Se la considera la figura materna de la mitología griega, pero también era conocida por su temible temperamento.
Es famosa por sus ataques de celos contra las numerosas amantes de su marido Zeus y sus hijos.
Como diosa-madre y reina de los olímpicos, Hera puede tener sus raíces en antiguas diosas-madre premitológicas y diosas de la tierra extendidas por todo el mundo.
Hera en la mitología griega
En el arte griego antiguo, Hera suele representarse como una mujer hermosa y seria, a menudo sentada en un trono. A menudo está rodeada de animales sagrados para ella, como la vaca, el león y el pavo real. Suele llevar una granada en una mano, símbolo de fertilidad.
Sin embargo, el pavo real sólo se convirtió en el símbolo de la diosa tras las conquistas de Alejandro en Oriente, ya que no es originario de Grecia y los griegos lo desconocían hasta entonces.
Según la mitología griega, era la hija menor de los titanes Cronos y Rea y hermana de Zeus. Famoso por creer que estaba destinado a ser derrocado por uno de sus hijos, Cronos los devoró a todos.
Rea, desesperada, decidió impedir que Cronos devorara a sus hijos engañándolo para que se tragara una piedra en lugar de Zeus. Zeus fue criado en secreto y acabó haciendo vomitar a su padre a todos sus hermanos y hermanas.
Zeus cumplió el temor de su padre y derrocó a Cronos con sus hermanos Poseidón y Hades y desterró a los Titanes.
Según la mitología griega, Zeus sedujo a Hera transformándose en un cuco y posándose en su regazo, por lo que a menudo se la representa con un cetro en el que aparece el pájaro.
A pesar de su matrimonio, Zeus engañaba a menudo a Hera con otras diosas y mujeres mortales. De estas relaciones nacieron innumerables hijos, sobre los que Hera descargó su ira.
La infame ira de la Diosa Hera reina del Olimpo
La víctima más famosa de su ira fue su hijastro Heracles, cuyo nombre puede traducirse como «gloria de Hera».
Era hijo de Zeus y de una mujer mortal, Alcmena, que engañó a Zeus disfrazándose de su marido Anfitrión, que estaba en guerra. Sorprendentemente, el verdadero Anfitrión regresó prematuramente de la guerra esa misma noche, y Alcmena se quedó embarazada de gemelos, cada uno con un padre diferente.
Hera, que conocía la infidelidad de su marido, le hizo jurar que cualquier descendiente de Perseo que naciera la noche en que se esperaba a Heracles se convertiría en un poderoso rey. Como el propio Heracles era descendiente de Perseo, Hera hizo creer a Zeus que hablaba de él, cuando en realidad pensaba en otro niño llamado Euristeo.
Después de que Zeus aceptara su petición, Hera corrió a Alcmena y retrasó el nacimiento de sus hijos. Entonces hizo que Euristeo naciera prematuramente.
Como Alcmena ya se había enfrentado a la ira de la Diosa Hera reina del Olimpo, temió volver a encontrarse con ella algún día y abandonó al pequeño Heracles en el desierto. Sin embargo, fue llevado a Hera por Atenea, que protegía a los héroes, y ella no lo reconoció.
Hera amamantó al niño por compasión, pero éste mamó con tanta fuerza que Hera tuvo que apartarlo. La leche de su madre se proyectó entonces en el universo y dio origen a la Vía Láctea. Al beber la leche de la madre divina, Heracles adquirió un gran poder.
Atenea lo llevó de vuelta con sus padres. Sólo unos meses después, Hera envió dos serpientes gigantes a su dormitorio para matar al infante. Según la mitología, Heracles no temía a estas criaturas, simplemente agarraba una con cada mano y la estrangulaba, confundiéndolas con juguetes.
El adivino Tiresias escuchó la historia y afirmó que Heracles crecería y derrotaría a muchos monstruos poderosos a lo largo de su vida.
La ira de Hera atormentó a Heracles durante toda su vida, hasta el punto de volverle loco y matar a su familia. Más tarde, también le envió a realizar sus famosos Doce Trabajos. En cada trabajo, Hera intentaba ponérselo lo más difícil posible al héroe, enviando amazonas a luchar contra él y cangrejos a morderle los tobillos para distraerle.
El odio de Hera hacia los hijos de su marido no se detuvo con Heracles. Incluso quemó a dos famosos olímpicos, Apolo y Artemisa.
Cuando la Diosa Hera reina del Olimpo se enteró de que los gemelos nonatos de Leto habían sido concebidos por Zeus, prohibió a los dioses de la naturaleza que permitieran a la mujer dar a luz en tierra firme o en una isla.
Poseidón se apiadó de la pobre mujer y la ayudó a llegar a la isla de Delos, que, a diferencia de una isla real, flotaba en el Mediterráneo, para que pudiera dar a luz allí.
Tras el nacimiento de Apolo y Artemisa, Zeus ancló la isla en su lugar. Situada cerca de la isla de Mykonos, era un lugar importante para el culto a Apolo.
Una de las historias más violentas sobre la ira de Hera es la de Sémele y su hijo Dioniso.
Sémele, hija de Cadmo, rey de Tebas, estaba enamorada de Zeus y pronto quedó embarazada de él.
Cuando Hera se enteró, se disfrazó de enfermera de confianza de Sémele e intentó convencer a la joven de que el hombre con el que había estado saliendo no era realmente Zeus. Para estar seguros, dijo, se le debe permitir mostrarse en su verdadera forma.
Semele quedó convencida y, cuando volvió a encontrarse con Zeus, le pidió que le revelara su verdadero aspecto. Zeus se vio obligado a hacerlo tras prestar juramento.
Zeus reveló entonces su verdadera forma, que era una masa de energía, truenos y relámpagos, que destruyó a Sémele, tomó entonces al niño nonato, Dioniso, y lo ató a su propio muslo hasta que se hizo adulto.
La ira de la Diosa Hera reina del Olimpo podía extenderse incluso a aquellos que simplemente se le oponían y no tenían relación con Zeus.
Es famoso que Hera y Zeus pidieron a Tiresias que arbitrara una disputa que sólo él podía resolver.
Tiresias, sacerdote de Zeus, nació hombre, pero de joven se encontró con serpientes apareándose y las golpeó con un palo. Poco después de golpear a las serpientes, Tiresias se transformó en mujer.
Luego se convirtió en sacerdote de Hera, se casó y tuvo hijos. Tras vivir siete años como mujer, volvió a encontrarse con dos serpientes apareándose en su camino, las venció y se convirtió de nuevo en hombre.
Zeus y Hera discutían sobre el sexo, en particular sobre si lo disfrutaban más los hombres o las mujeres. Hera afirmaba que los hombres tenían más placer, mientras que Zeus afirmaba que las mujeres. Al no poder resolver la disputa, piden consejo a Tiresias, la única persona que había conocido a ambas partes.
Tiresias estaba de acuerdo con Zeus. Hera, furiosa por haber perdido el combate, golpeó a Tiresias ciegamente en el acto. Zeus se apiadó del hombre, pero no pudo deshacer lo que Hera le había hecho. En cambio, le concedió el don de la profecía.
Hera reina del Olimpo, una de las diosas más importantes de la mitología griega.
La gran diosa madre era de gran importancia para los griegos, y se cree que fue la primera deidad a la que los griegos dedicaron un santuario cubierto.
El santuario se construyó en Samos hacia el año 800 a.C., pero más tarde fue sustituido por el Heraion, que figura entre los mayores templos griegos jamás construidos.
Los hallazgos arqueológicos en el yacimiento demuestran que acudían gentes de toda la cuenca mediterránea para realizar ofrendas. En los siglos VIII y VII a.C., probablemente acudían peregrinos de Armenia, Babilonia, Irán, Asiria y Egipto para hacer ofrendas a Hera.
También existían templos dedicados a la poderosa diosa en la Grecia continental, sobre todo en Argos, Esparta y Micenas, ciudades de las que Hera dice en la Ilíada de Homero que «ama más a estas tres».
También había templos dedicados a Hera en Olimpia, Corinto, Tirinto, Peracora y Delos, la isla sagrada de Apolo.